Στην Πανδώρα είχε δωθεί ένα κουτί ή βάζο, το αποκαλούμενος «πίθος». Οι Θεοί της είπαν ότι το κουτί περιείχε ξεχωριστά δώρα από αυτούς αλλά το κουτί δεν έπρεπε να ανοιχτεί ποτέ. Τότε ο Ερμής την πήγε στον Επιμηθέα, αδερφό του Προμηθέα, για να γίνει γυναίκα του.
Ο Προμηθέας είχε συμβουλέψει τον Επιμηθέα να μην δεχτεί τίποτα από τους θεούς, αλλά όταν ο Επιμηθέας είδε την Πανδώρα έμεινε έκπληκτος από την ομορφιά της και έτσι την δέχτηκε αμέσως. Η Πανδώρα προσπαθούσε να δαμάσει την περιέργειά της αλλά στο τέλος δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον εαυτό της. Άνοιξε το κουτί και όλες οι αρρώστιες και οι δυσκολίες, που οι θεοί είχαν κρύψει μέσα στο κουτί άρχισαν να βγαίνουν έξω.
Η Πανδώρα φοβήθηκε, όταν είδε όλα τα κακά πνεύματα να βγαίνουν έξω και προσπάθησε να κλείσει το κουτί όσο πιο γρήγορα μπορούσε, κλείνοντας την Ελπίδα μέσα. Σύμφωνα με τον Ησίοδο η Ελπίδα πράγματι έμεινε μέσα γιατί έτσι ήθελε ο Δίας, ήθελε να αφήσει τους ανθρώπους να υποφέρουν για να καταλάβουν ότι δεν θα έπρεπε να παρακούν τους θεούς τους. Η Πανδώρα ήταν ο σωστός άνθρωπος να το κάνει, γιατί ήταν αρκετά περίεργη αλλά όχι κακόβουλη.
Ο μύθος του κουτιού της Πανδώρας έχει συναρπάσει τους ανθρώπους από τότε, εμπνέοντας αμέτρητους καλλιτέχνες, που δημιούργησαν τοιχογραφίες, μωσαϊκά και γλυπτά απεικονίζοντας την Πανδώρα και τα μυθολογικά στοιχεία. Ο ίδιος ο μύθος αν και έχει πολλές εκδοχές, η πιο καθοριστική διαφορά που έχει είναι ότι σε μερικές εκδοχές η Ελπίδα βγαίνει έξω. Όμως ο βασικός σκοπός του μύθου της Πανδώρας είναι να θέσει την ερώτηση του γιατί υπάρχει το κακό στον κόσμο.
Η Πανδώρα φοβήθηκε, όταν είδε όλα τα κακά πνεύματα να βγαίνουν έξω και προσπάθησε να κλείσει το κουτί όσο πιο γρήγορα μπορούσε, κλείνοντας την Ελπίδα μέσα. Σύμφωνα με τον Ησίοδο η Ελπίδα πράγματι έμεινε μέσα γιατί έτσι ήθελε ο Δίας, ήθελε να αφήσει τους ανθρώπους να υποφέρουν για να καταλάβουν ότι δεν θα έπρεπε να παρακούν τους θεούς τους. Η Πανδώρα ήταν ο σωστός άνθρωπος να το κάνει, γιατί ήταν αρκετά περίεργη αλλά όχι κακόβουλη.
Ο μύθος του κουτιού της Πανδώρας έχει συναρπάσει τους ανθρώπους από τότε, εμπνέοντας αμέτρητους καλλιτέχνες, που δημιούργησαν τοιχογραφίες, μωσαϊκά και γλυπτά απεικονίζοντας την Πανδώρα και τα μυθολογικά στοιχεία. Ο ίδιος ο μύθος αν και έχει πολλές εκδοχές, η πιο καθοριστική διαφορά που έχει είναι ότι σε μερικές εκδοχές η Ελπίδα βγαίνει έξω. Όμως ο βασικός σκοπός του μύθου της Πανδώρας είναι να θέσει την ερώτηση του γιατί υπάρχει το κακό στον κόσμο.
